Con 5895 m, el Kilimanjaro, la montaña más alta de África y uno de los paisajes más magníficos del continente, cuenta con tres picos volcánicos principales: Kibo, Mawenzi y Shira. El nombre mismo, “Kilimanjaro”, es un misterio envuelto en nubes. Podría significar Montaña de la Luz, Montaña de la Grandeza o Montaña de las Caravanas.

Sobre las suaves colinas y mesetas del norte de Tanzania se alza el nevado pico del Kilimanjaro, con sus laderas y glaciares brillando entre las nubes. El Kilimanjaro se encuentra cerca de la ciudad de Moshi y es un área protegida, cuidadosamente regulada para que los escaladores la disfruten sin dejar rastro. Los ecosistemas de la montaña son tan sorprendentemente hermosos como variados y diversos. En las laderas bajas, gran parte de la montaña es tierra de cultivo, con cultivos de café, plátano, yuca y maíz para la subsistencia y la venta al contado. Aún existen algunas fincas cafetaleras de mayor tamaño en las laderas más bajas, pero gran parte del área fuera del parque nacional se ha subdividido en pequeñas parcelas. Una vez dentro del parque, un denso bosque de tierras bajas cubre las altitudes más bajas y se transforma en praderas alpinas cuando el aire comienza a enrarecerse. Cerca de la cima, el paisaje es árido y árido, con rocas y hielo como características predominantes sobre una impresionante vista africana.

Escalar el Kilimanjaro es la experiencia más destacada de la mayoría de los visitantes en Tanzania. Pocas montañas pueden presumir de la majestuosidad y las impresionantes vistas del Parque Nacional Amboseli en Kenia, el Valle del Rift y la estepa Masái, que pertenece al Kilimanjaro. Escalar la cima de África —el punto más alto del continente con 5896 metros— es una aventura inolvidable, sobre todo porque, si se realiza a buen ritmo, todos, desde senderistas experimentados hasta aficionados primerizos, pueden escalar la cima nevada. Para más información, consulte la sección "Escalada" en "Actividades".

Kilimanjaro. El nombre en sí mismo es un misterio envuelto en nubes. Podría significar Montaña de la Luz, Montaña de la Grandeza o Montaña de las Caravanas. O podría no serlo. Los wachagga, los lugareños, ni siquiera tienen un nombre para todo el macizo, solo Kipoo (ahora conocido como Kibo) para el conocido pico nevado que se yergue imponente, vigilante del continente, la cumbre de África.

El Kilimanjaro, como quiera que se le llame, es una metáfora de la cautivadora belleza de África Oriental. Al verlo, se entiende por qué. No solo es el pico más alto del continente africano, sino también la montaña aislada más alta del mundo, elevándose en un aislamiento impresionante del matorral costero circundante —a una altitud de unos 900 metros— hasta alcanzar unos imponentes 5.895 metros (19.336 pies).

El Kilimanjaro es una de las cumbres más accesibles del mundo, un referente para visitantes de todo el mundo. La mayoría de los escaladores alcanzan el borde del cráter con poco más que un bastón, ropa adecuada y determinación. Y quienes alcanzan Uhuru Point, la verdadera cima, o Gillman's Point en el borde del cráter, obtienen sus certificados de escalada.
Y sus recuerdos.

Pero el Kilimanjaro es mucho más que su cima. Ascender las laderas es una auténtica vuelta al mundo, desde los trópicos hasta el Ártico.
Incluso antes de cruzar el límite del parque nacional (en la cota de 2700 m), las laderas cultivadas dan paso a un exuberante bosque de montaña, habitado por esquivos elefantes, leopardos, búfalos, el duiker de Abbot, en peligro de extinción, y otros pequeños antílopes y primates. Más arriba aún se encuentra la zona de páramos, donde una cubierta de brezo gigante está salpicada de lobelias gigantes de un mundo sobrenatural.

Por encima de los 4000 m, un surrealista desierto alpino alberga poca vida, salvo algunos musgos y líquenes resistentes. Finalmente, la última vegetación vestigial da paso a un paraíso invernal de hielo y nieve, y a la magnífica belleza del techo del continente.

Acerca del Parque Nacional del Kilimanjaro
Tamaño:1668 kilómetros cuadrados (641 millas cuadradas).
Ubicación:Norte de Tanzania, cerca de la ciudad de Moshi.

Cómo llegar
– 128 km (80 millas) de Arusha.
– A aproximadamente una hora en coche desde el aeropuerto de Kilimanjaro.

Qué hacer
– Seis rutas habituales de trekking hasta la cumbre y otras rutas de montañismo más exigentes.
Excursiones de un día o de una noche en la meseta de Shira. Senderos naturales en las partes bajas.
– Pesca de trucha.
– Visite el hermoso lago del cráter Chala en las laderas sureste de la montaña.

Alojamiento
– Refugios y campings en la montaña.
– Varios hoteles y campings fuera del parque, en el pueblo de Marangu y la ciudad de Moshi.

NOTA:
– Sube lentamente para aumentar el tiempo de aclimatación y maximizar tus posibilidades de llegar a la cumbre.
Para evitar el mal de altura, reserve un mínimo de cinco noches, preferiblemente incluso más para la subida. Tómese su tiempo y disfrute de la belleza de la montaña.