Katika urefu wa mita 5895 Mlima Kilimanjaro, mlima mrefu zaidi barani Afrika na mojawapo ya vivutio vya kuvutia barani, una vilele vitatu vikuu vya volkeno, Kibo, Mawenzi, na Shira. Jina lenyewe "Kilimanjaro" ni fumbo lililofunikwa kwa mawingu. Linaweza kumaanisha Mlima wa Nuru, Mlima wa Ukuu au Mlima wa Misafara.

Juu ya vilima na nyanda za juu za kaskazini mwa Tanzania, kilele chenye theluji cha Mlima Kilimanjaro kinainuka, miteremko yake na barafu zinazong'aa juu ya mawingu yanayoinuka. Kilimanjaro iko karibu na mji wa Moshi na ni eneo lililolindwa, lililodhibitiwa kwa uangalifu kwa wapandaji kufurahia bila kuacha alama yoyote ya uwepo wao. Mifumo ya ikolojia ya mlima ni mizuri sana kama ilivyo tofauti na tofauti. Kwenye miteremko ya nyanda za chini, sehemu kubwa ya mlima ni ardhi ya kilimo, huku kahawa, ndizi, mihogo, na mazao ya mahindi yakipandwa kwa ajili ya kujikimu na kuuza pesa taslimu. Mashamba machache makubwa ya kahawa bado yapo kwenye miteremko ya chini, lakini sehemu kubwa ya eneo nje ya hifadhi ya taifa imegawanywa katika viwanja vidogo. Mara tu ndani ya hifadhi, msitu mnene wa nyanda za chini hufunika miinuko ya chini na kugawanyika katika malisho ya milimani mara tu hewa inapoanza kupungua. Karibu na kilele, mandhari ni kali na tasa, huku miamba na barafu zikiwa sifa kuu juu ya mandhari ya kuvutia ya Kiafrika.

Kupanda Mlima Kilimanjaro ndio kivutio cha uzoefu wa wageni wengi nchini Tanzania. Milima michache inaweza kudai ukuu, mandhari ya kuvutia ya Hifadhi ya Kitaifa ya Amboseli nchini Kenya, Bonde la Ufa, na Nyanda za Masaai, ambazo ni za Kilimanjaro. Kupanda milima kwenye 'paa la Afrika' - sehemu ya juu zaidi barani humo yenye urefu wa mita 5896 - ni tukio la maisha, hasa kwa sababu, ikiwa watatembea vizuri, kila mtu kuanzia wapandaji wa miguu wenye uzoefu hadi wapenzi wa mara ya kwanza wanaweza kupanda kilele chenye theluji. Kwa maelezo zaidi, tazama sehemu ya 'Kupanda Mlima' chini ya 'Mambo ya Kufanya.

Kilimanjaro. Jina lenyewe ni fumbo lililofunikwa mawingu. Linaweza kumaanisha Mlima wa Nuru, Mlima wa Ukuu au Mlima wa Misafara. Au linaweza lisiwe hivyo. Wenyeji, Wachagga, hawana hata jina la misalaba yote, ila Kipoo (sasa inajulikana kama Kibo) kwa kilele kinachojulikana chenye theluji ambacho kinasimama kama mfalme, mwangalizi wa bara, na kilele cha Afrika.

Kilimanjaro, kwa jina lolote lile, ni sitiari ya uzuri wa kuvutia wa Afrika Mashariki. Ukiiona, unaelewa ni kwa nini. Sio tu kwamba hiki ni kilele cha juu zaidi katika bara la Afrika; pia ni mlima mrefu zaidi unaosimama huru duniani, ukiinuka kwa kutengwa kwa kuvutia kutoka kwenye vichaka vya pwani vinavyozunguka - mwinuko wa karibu mita 900 - hadi mita 5,895 (futi 19,336).

Kilimanjaro ni mojawapo ya vilele vya juu vinavyofikika zaidi duniani, ni taa kwa wageni kutoka kote ulimwenguni. Wapandaji wengi hufika ukingoni mwa volkeno wakiwa na fimbo ya kutembea, mavazi sahihi na azma. Na wale wanaofika Uhuru Point, kilele halisi, au Gillman's Point kwenye mdomo wa volkeno, watakuwa wamepata vyeti vyao vya kupanda.
Na kumbukumbu zao.

Lakini kuna mengi zaidi kuhusu Kili kuliko kilele chake. Kupanda kwa miteremko ni ziara ya ulimwengu wa hali ya hewa mtandaoni, kutoka nchi za tropiki hadi Aktiki.
Hata kabla ya kuvuka mpaka wa hifadhi ya taifa (kwenye mtaro wa mita 2,700), miteremko ya miguu iliyopandwa hutoa njia kwa msitu wenye miti mingi, unaokaliwa na tembo, chui, nyati, fuko wa Abati walio hatarini kutoweka, na swala wengine wadogo na nyani. Juu zaidi kuna ukanda wa moorland, ambapo kifuniko cha heather kubwa kimejaa lobelia kubwa za ulimwengu mwingine.

Zaidi ya mita 4,000, jangwa la ajabu la milimani huhifadhi uhai mdogo zaidi ya moss na kuvu wachache wenye nguvu. Kisha, hatimaye, mimea ya mwisho isiyo na maana hubadilishwa na nchi ya ajabu ya barafu na theluji ya majira ya baridi kali - na uzuri wa ajabu wa paa la bara.

Kuhusu Hifadhi ya Kilimanjaro
Ukubwa: kilomita za mraba 1668 maili za mraba 641).
MahaliKaskazini mwa Tanzania, karibu na mji wa Moshi.

Kufika huko
– Kilomita 128 (maili 80) kutoka Arusha.
– Takriban saa moja kwa gari kutoka uwanja wa ndege wa Kilimanjaro.

Cha kufanya
– Njia sita za kawaida za kupanda milima hadi kileleni na njia zingine za kupanda milima zenye mahitaji makubwa zaidi.
– Matembezi ya mchana au usiku kucha kwenye uwanda wa juu wa Shira. Njia za asili kwenye sehemu za chini.
- Uvuvi wa samaki aina ya trout.
– Tembelea ziwa zuri la volkeno la Chala kwenye mteremko wa kusini-mashariki mwa mlima.

Malazi
- Vibanda na maeneo ya kupiga kambi mlimani.
– Hoteli na maeneo kadhaa ya kupiga kambi nje ya bustani katika kijiji cha Marangu na mji wa Moshi.

DOKEZO:
– Panda polepole ili kuongeza muda wako wa kuzoea na kuongeza nafasi zako za kufika kileleni.
– Ili kuepuka kichefuchefu cha mwinuko, ruhusu angalau usiku tano, ikiwezekana zaidi kwa kupanda. Chukua muda wako na ufurahie uzuri wa mlima.