Στα 5895 μέτρα, το Κιλιμάντζαρο, το ψηλότερο βουνό της Αφρικής και ένα από τα μαγευτικά αξιοθέατα της ηπείρου, έχει τρεις κύριες ηφαιστειακές κορυφές, το Κίμπο, το Μαουένζι και τη Σίρα. Το ίδιο το όνομα “Κιλιμάντζαρο” είναι ένα μυστήριο τυλιγμένο στα σύννεφα. Μπορεί να σημαίνει Βουνό του Φωτός, Βουνό του Μεγαλείου ή Βουνό των Τροχόσπιτων.

Πάνω από τους ελαφρώς κυματιστούς λόφους και τα οροπέδια της βόρειας Τανζανίας υψώνεται η χιονισμένη κορυφή του Κιλιμάντζαρο, με τις πλαγιές και τους παγετώνες του να λαμπυρίζουν πάνω από τα ανερχόμενα σύννεφα. Το Κιλιμάντζαρο βρίσκεται κοντά στην πόλη Μόσι και αποτελεί προστατευόμενη περιοχή, προσεκτικά ρυθμιζόμενη για να την απολαμβάνουν οι ορειβάτες χωρίς να αφήνουν ίχνος της παρουσίας τους. Τα οικοσυστήματα του βουνού είναι τόσο εντυπωσιακά όμορφα όσο και ποικίλα και ποικιλόμορφα. Στις πεδινές πλαγιές, μεγάλο μέρος του βουνού είναι γεωργική γη, με καλλιέργειες καφέ, μπανάνας, μανιόκας και καλαμποκιού που καλλιεργούνται για την επιβίωσή τους και την πώληση σε μετρητά. Μερικές μεγαλύτερες φάρμες καφέ εξακολουθούν να υπάρχουν στις χαμηλότερες πλαγιές, αλλά μεγάλο μέρος της περιοχής έξω από το εθνικό πάρκο έχει υποδιαιρεθεί σε μικρά οικόπεδα. Μόλις βρεθείτε μέσα στο πάρκο, πυκνό δάσος πεδινών καλύπτει τα χαμηλότερα υψόμετρα και διασπάται σε αλπικά λιβάδια μόλις ο αέρας αρχίσει να αραιώνει. Κοντά στην κορυφή, το τοπίο είναι σκληρό και άγονο, με βράχους και πάγο τα κυρίαρχα χαρακτηριστικά πάνω από μια εκπληκτική αφρικανική θέα.

Η αναρρίχηση στο Κιλιμάντζαρο αποτελεί το αποκορύφωμα των εμπειριών των περισσότερων επισκεπτών στην Τανζανία. Λίγα βουνά μπορούν να διεκδικήσουν το μεγαλείο, την εκπληκτική θέα στο Εθνικό Πάρκο Αμποσέλι στην Κένυα, την κοιλάδα Ριφτ και τη στέπα Μασάαι, που ανήκει στο Κιλιμάντζαρο. Η πεζοπορία στην ’στέγη της Αφρικής‘ — το υψηλότερο σημείο της ηπείρου στα 5896 μέτρα — είναι η περιπέτεια μιας ζωής, ειδικά επειδή, με καλό ρυθμό, όλοι, από έμπειρους πεζοπόρους μέχρι αρχάριους λάτρεις της αναρρίχησης, μπορούν να ανέβουν στην χιονισμένη κορυφή. Για περισσότερες πληροφορίες, ανατρέξτε στην ενότητα ’Ορειβασία‘ στην ενότητα ‘Πράγματα που μπορείτε να κάνετε‘.

Κιλιμάντζαρο. Το ίδιο το όνομα είναι ένα μυστήριο τυλιγμένο στα σύννεφα. Μπορεί να σημαίνει Βουνό του Φωτός, Βουνό του Μεγαλείου ή Βουνό των Τροχόσπιτων. Ή μπορεί και όχι. Οι ντόπιοι, οι Γουατσάγκα, δεν έχουν καν όνομα για ολόκληρο τον ορεινό όγκο, μόνο το Κιπού (τώρα γνωστό ως Κίμπο) για την οικεία χιονισμένη κορυφή που στέκει αγέρωχα, επιβλέπων της ηπείρου, η κορυφή της Αφρικής.

Το Κιλιμάντζαρο, όπως και να το ονομάσετε, αποτελεί μεταφορά για την ακαταμάχητη ομορφιά της Ανατολικής Αφρικής. Όταν το δείτε, καταλαβαίνετε γιατί. Δεν είναι μόνο η υψηλότερη κορυφή στην αφρικανική ήπειρο, αλλά και το ψηλότερο ανεξάρτητο βουνό στον κόσμο, που υψώνεται σε εκπληκτική απομόνωση από τις γύρω παράκτιες θαμνώδεις εκτάσεις - υψόμετρο περίπου 900 μέτρων - σε ένα επιβλητικό υψόμετρο 5.895 μέτρων (19.336 πόδια).

Το Κιλιμάντζαρο είναι μια από τις πιο προσιτές ψηλές κορυφές στον κόσμο, ένας φάρος για επισκέπτες από όλο τον κόσμο. Οι περισσότεροι ορειβάτες φτάνουν στο χείλος του κρατήρα με ελάχιστα περισσότερα από ένα μπαστούνι, κατάλληλα ρούχα και αποφασιστικότητα. Και όσοι φτάνουν στο σημείο Ουχούρου, την ίδια την κορυφή, ή στο σημείο Γκίλμανς στο χείλος του κρατήρα, θα έχουν αποκτήσει τα πιστοποιητικά αναρρίχησης.
Και οι αναμνήσεις τους.

Αλλά η Κίλι δεν περιορίζεται μόνο στην κορυφή της. Η ανάβαση στις πλαγιές είναι μια εικονική περιήγηση στον κόσμο του κλίματος, από τις τροπικές περιοχές μέχρι την Αρκτική.
Ακόμα και πριν διασχίσετε τα όρια του εθνικού πάρκου (στο υψόμετρο των 2.700 μέτρων), οι καλλιεργημένες πλαγιές δίνουν τη θέση τους σε καταπράσινο ορεινό δάσος, όπου κατοικείται από άπιαστους ελέφαντες, λεοπαρδάλεις, βουβάλια, την απειλούμενη αντιλόπη του Abbot και άλλες μικρές αντιλόπες και πρωτεύοντα. Ακόμα ψηλότερα βρίσκεται η ζώνη των βάλτων, όπου ένα κάλυμμα από γιγάντια ερείκη είναι γεμάτο με απόκοσμες γιγάντιες λοβέλιες.

Πάνω από τα 4.000 μέτρα, μια σουρεαλιστική αλπική έρημος υποστηρίζει ελάχιστη ζωή εκτός από μερικά ανθεκτικά βρύα και λειχήνες. Έπειτα, τέλος, η τελευταία υπολειμματική βλάστηση δίνει τη θέση της σε μια χειμερινή χώρα των θαυμάτων από πάγο και χιόνι – και την υπέροχη ομορφιά της οροφής της ηπείρου.

Σχετικά με το Εθνικό Πάρκο Κιλιμάντζαρο
Μέγεθος: 1668 τετραγωνικά χιλιόμετρα 641 τετραγωνικά μίλια).
ΤοποθεσίαΒόρεια Τανζανία, κοντά στην πόλη Μόσι.

Πώς να φτάσετε εκεί
– 128 χλμ. (80 μίλια) από την Αρούσα.
– Περίπου μία ώρα με το αυτοκίνητο από το αεροδρόμιο του Κιλιμάντζαρο.

Τι να κάνετε
– Έξι συνήθεις πεζοπορικές διαδρομές προς την κορυφή και άλλες πιο απαιτητικές ορειβατικές διαδρομές.
– Ημερήσιες ή διανυκτερευτικές πεζοπορίες στο οροπέδιο Shira. Μονοπάτια της φύσης στα κάτω ρέματα.
– Ψάρεμα πέστροφας.
– Επισκεφθείτε την όμορφη λίμνη κρατήρα Chala στις νοτιοανατολικές πλαγιές του βουνού.

Κατάλυμα
– Καλύβες και κατασκηνώσεις στο βουνό.
– Αρκετά ξενοδοχεία και κάμπινγκ έξω από το πάρκο στο χωριό Marangu και στην πόλη Moshi.

ΣΗΜΕΙΩΜΑ:
– Ανεβείτε αργά για να αυξήσετε τον χρόνο εγκλιματισμού σας και να μεγιστοποιήσετε τις πιθανότητές σας να φτάσετε στην κορυφή.
– Για να αποφύγετε την ασθένεια του υψομέτρου, υπολογίστε τουλάχιστον πέντε νύχτες, κατά προτίμηση ακόμη περισσότερες για την ανάβαση. Αφιερώστε χρόνο και απολαύστε την ομορφιά του βουνού.