Mikumi es el cuarto parque nacional más grande de Tanzania. También es el más accesible desde Dar es Salaam. Con avistamientos de fauna prácticamente garantizados, es un destino de safari ideal para quienes no disponen de mucho tiempo.
Desde la finalización de la carretera pavimentada que conecta la entrada del parque con Dar es Salaam, el Parque Nacional Mikumi se ha convertido en un atractivo turístico en Tanzania. Ubicado entre las montañas Uluguru y la cordillera Lumango, Mikumi es el cuarto parque nacional más grande de Tanzania y se encuentra a solo unas horas en coche de la ciudad más grande del país. El parque alberga una gran variedad de fauna silvestre, fácil de avistar y que además está bien aclimatada para la observación de animales salvajes. Su proximidad a Dar es Salaam y la gran cantidad de fauna que habita dentro de sus límites hacen del Parque Nacional Mikumi una opción popular para quienes visitan la ciudad durante el fin de semana o para quienes viajan por negocios y no necesitan dedicar mucho tiempo a un safari extenso.
La mayoría de los visitantes acuden al Parque Nacional Mikumi con el objetivo de avistar a los "Cinco Grandes" (guepardo, león, elefante, búfalo y rinoceronte), y no siempre quedan decepcionados. Las piscinas de hipopótamos ofrecen un acceso cercano a estos animales amantes del barro, y la observación de aves a lo largo de los canales es particularmente gratificante. El Parque Nacional Mikumi colinda con la Reserva de Caza Selous y el Parque Nacional Udzungwa, y los tres lugares conforman un circuito de safari variado y agradable.
Remolinos de niebla opaca ocultan el amanecer inminente. Los primeros rayos de sol adornan las suaves hojas de hierba que ondean sobre la llanura con un halo rojizo. Una manada de cebras, confiadas en su camuflaje a esta hora depredadora, posan como bailarinas, con las cabezas alineadas y las rayas fundiéndose en un movimiento fluido.
El Parque Nacional Mikumi colinda con la frontera norte de la mayor reserva de caza de África, Selous, y está atravesado por la carretera asfaltada entre Dar es Salaam e Iringa. Por lo tanto, es la parte más accesible de una extensión de 75.000 kilómetros cuadrados (47.000 millas cuadradas) de naturaleza salvaje que se extiende hacia el este casi hasta el océano Índico.
Los horizontes abiertos y la abundante vida silvestre de la llanura aluvial de Mkata, el popular centro de Mikumi, generan frecuentes comparaciones con las más famosas llanuras del Serengeti.
Los leones observan su reino herboso —y las manadas de cebras, ñus, impalas y búfalos que lo cruzan— desde las cimas aplanadas de los termiteros, o a veces, durante las lluvias, desde perchas en lo alto de los árboles. Las jirafas buscan alimento en las aisladas acacias que bordean el río Mkata, islotes de sombra que también frecuentan los elefantes de Mikumi.
Cruzada por un buen circuito de caminos para la observación de animales, la llanura aluvial de Mkata es quizás el lugar más fiable de Tanzania para avistar al poderoso eland, el antílope más grande del mundo. El igualmente impresionante kudú mayor y el antílope sable rondan las laderas cubiertas de miombo de las montañas que se alzan en los límites del parque.
Se han registrado más de 400 especies de aves, con residentes comunes tan coloridos como la carraca pechilila, el águila de pinza larga de garganta amarilla y el águila bateleur, a los que se suman numerosas aves migratorias europeas durante la temporada de lluvias. Los hipopótamos son la principal atracción de las dos pozas situadas a 5 km al norte de la entrada principal, con la presencia de una población de aves acuáticas en constante evolución.
Acerca del Parque Nacional Mikumi
Tamaño: Con 3.230 kilómetros cuadrados (1.250 millas cuadradas), es el cuarto parque nacional más grande de Tanzania y parte de un ecosistema mucho más grande centrado en la excepcionalmente vasta Reserva de Caza Selous.
Ubicación: A 283 km (175 millas) al oeste de Dar es Salaam, al norte de Selous, y de camino a Ruaha, Udzungwa y (para los intrépidos) Katavi. .
