Mikumi est le quatrième plus grand parc national de Tanzanie. C'est aussi le plus accessible depuis Dar es Salaam. Avec des observations d'animaux sauvages quasi garanties, il constitue une destination de safari idéale pour ceux qui disposent de peu de temps.
Depuis l'achèvement de la route goudronnée reliant l'entrée du parc à Dar es Salaam, le parc national de Mikumi est promis à un bel avenir touristique en Tanzanie. Situé entre les monts Uluguru et la chaîne de Lumango, Mikumi est le quatrième plus grand parc national du pays et se trouve à seulement quelques heures de route de la plus grande ville de Tanzanie. Le parc abrite une faune variée, facile à observer et habituée aux safaris. Sa proximité avec Dar es Salaam et la richesse de sa faune font du parc national de Mikumi une destination prisée des citadins pour un week-end ou des voyageurs d'affaires souhaitant un safari court.
La plupart des visiteurs viennent au parc national de Mikumi dans l'espoir d'observer les ‘ Big Five ’ (guépard, lion, éléphant, buffle et rhinocéros), et ils ne sont jamais déçus. Les bassins des hippopotames permettent d'approcher ces animaux friands de boue, et l'observation des oiseaux le long des cours d'eau est particulièrement enrichissante. Le parc national de Mikumi borde la réserve de gibier de Selous et le parc national d'Udzungwa ; ces trois sites forment un circuit de safari varié et agréable.
Des volutes de brume opaque dissimulent l'aube naissante. Les premiers rayons du soleil auréolent de teintes rousses les épis d'herbe duveteux qui ondulent sur la plaine. Un troupeau de zèbres, sûrs de leur camouflage à cette heure propice à la prédation, se tient immobile comme des ballerines, la tête alignée, les rayures se fondant dans un mouvement fluide.
Le parc national de Mikumi jouxte la frontière nord de la plus grande réserve animalière d'Afrique, le Selous, et est traversé par la route goudronnée reliant Dar es Salaam à Iringa. Il constitue ainsi la partie la plus accessible d'une étendue sauvage de 75 000 kilomètres carrés (47 000 miles carrés) qui s'étend vers l'est presque jusqu'à l'océan Indien.
Les horizons ouverts et la faune abondante de la plaine inondable de Mkata, joyau du parc national de Mikumi, suscitent de fréquentes comparaisons avec les célèbres plaines du Serengeti.
Les lions scrutent leur royaume herbeux – et les troupeaux de zèbres, de gnous, d'impalas et de buffles qui le traversent – du haut des termitières aplaties, ou parfois, pendant la saison des pluies, perchés en haut des arbres. Les girafes broutent dans les bosquets d'acacias isolés qui bordent la rivière Mkata, îlots d'ombre également prisés par les éléphants de Mikumi.
Sillonnée par un bon réseau de pistes d'observation de la faune, la plaine inondable de Mkata est sans doute le meilleur endroit de Tanzanie pour observer l'éland, la plus grande antilope du monde. Le grand koudou et l'antilope sable, tout aussi impressionnants, fréquentent les contreforts couverts de miombo des montagnes qui bordent le parc.
Plus de 400 espèces d'oiseaux ont été recensées, parmi lesquelles des résidents communs et colorés comme le rollier à poitrine lilas, le pygargue à gorge jaune et l'aigle bateleur, rejoints par une multitude de migrateurs européens durant la saison des pluies. Les hippopotames sont l'attraction phare des deux étangs situés à 5 km au nord de l'entrée principale, accompagnés d'une faune aviaire aquatique en constante évolution.
À propos du parc national de Mikumi
Taille: 3 230 km² (1 250 miles carrés), le quatrième plus grand parc national de Tanzanie, et une partie d'un écosystème beaucoup plus vaste centré sur l'immense réserve de gibier de Selous.
Emplacement: 283 km (175 miles) à l'ouest de Dar es Salaam, au nord de Selous, et en route vers Ruaha, Udzungwa et (pour les intrépides) Katavi. .
