Mikumi er Tanzanias fjerdestørste nationalpark. Den er også den lettest tilgængelige fra Dar es Salaam. Med næsten garanterede observationer af dyreliv er den en ideel safaridestination for dem, der ikke har meget tid.
Siden færdiggørelsen af den asfalterede vej, der forbinder parkporten med Dar es Salaam, er Mikumi Nationalpark planlagt til at blive et hotspot for turisme i Tanzania. Mikumi, der ligger mellem Uluguru-bjergene og Lumango-bjergkæden, er den fjerdestørste nationalpark i Tanzania og kun få timers kørsel fra Tanzanias største by. Parken har et bredt udvalg af dyreliv, der er lette at få øje på og også godt akklimatiseret til vildtobservation. Dens nærhed til Dar es Salaam og mængden af dyreliv, der lever inden for dens grænser, gør Mikumi Nationalpark til et populært valg for weekendbesøgende fra byen eller for forretningsrejsende, der ikke behøver at bruge lang tid på en længere safari-rute.
De fleste besøgende kommer til Mikumi Nationalpark for at få øje på de 'Big Five' (gepard, løve, elefant, bøffel og næsehorn), og de bliver aldrig skuffede. Flodhestebassiner giver tæt adgang til de mudderelskende dyr, og fuglekiggeri langs vandvejene er særligt givende. Mikumi Nationalpark grænser op til Selous Game Reserve og Udzungwa Nationalpark, og de tre steder skaber en varieret og behagelig safarirunde.
Hvirvler af uigennemsigtig tåge skjuler den fremrykkende daggry. De første solstråler pryder de luftige græshoveder, der bølger hen over sletten i en rustrød glorie. En flok zebraer, selvsikre i deres camouflage i denne rovdyrstime, poserer som ballerinaer, hovederne på linje og striberne smelter sammen i en flydende bevægelse.
Mikumi Nationalpark støder op til den nordlige grænse af Afrikas største vildtreservat – Selous – og gennemskæres af den asfalterede vej mellem Dar es Salaam og Iringa. Det er således den mest tilgængelige del af et 75.000 kvadratkilometer stort vildmarksområde, der strækker sig mod øst næsten helt til Det Indiske Ocean.
De åbne horisonter og det rige dyreliv på Mkata-flodsletten, det populære midtpunkt i Mikumi, giver ofte anledning til sammenligninger med de mere berømte Serengeti-sletter.
Løver overvåger deres græsklædte kongerige – og zebra-, gnu-, impala- og bøffelflokkene, der trækker hen over det – fra de flade toppe af termithøje, eller nogle gange under regnvejr, fra siddepladser højt oppe i træerne. Giraffer søger føde i de isolerede akaciebevoksninger, der kanter Mkata-floden, små skyggefulde øer, der også er foretrukket af Mikumis elefanter.
Mkata-flodsletten, der gennemskæres af en række gode veje til vildtobservation, er måske det mest pålidelige sted i Tanzania at se den kraftfulde eland, verdens største antilope. Den lige så imponerende større kudu og zobelantilope hjemsøger de miombo-dækkede bjergkæder, der rejser sig fra parkens grænser.
Mere end 400 fuglearter er blevet registreret, med så farverige almindelige standfugle som lillabrystet rullefugl, gulstrubet langklofugl og bateleurørn, der får selskab af en række europæiske trækfugle i regntiden. Flodheste er hovedattraktionen ved de to bassiner, der ligger 5 km nord for hovedindgangen, og som understøttes af et stadigt skiftende antal vandfugle.
Om Mikumi Nationalpark
Størrelse: 3.230 kvadratkilometer, den fjerdestørste nationalpark i Tanzania, og en del af et meget større økosystem centreret omkring det enestående enorme Selous Game Reserve.
Beliggenhed: 283 km (175 miles) vest for Dar es Salaam, nord for Selous, og på vej til Ruaha, Udzungwa og (for de uforfærdede) Katavi. .
