Mikumi is het op vier na grootste nationale park van Tanzania. Het is ook het meest toegankelijk vanuit Dar es Salaam. Met vrijwel gegarandeerde wildobservaties is het een ideale safaribestemming voor mensen met weinig tijd.
Sinds de voltooiing van de verharde weg die de parkpoort met Dar es Salaam verbindt, is Mikumi National Park uitgegroeid tot een populaire toeristische bestemming in Tanzania. Gelegen tussen het Uluguru-gebergte en het Lumango-gebergte, is Mikumi het vierde grootste nationale park van Tanzania en slechts een paar uur rijden van de grootste stad van het land. Het park herbergt een grote verscheidenheid aan wilde dieren die gemakkelijk te spotten zijn en goed gewend zijn aan wildobservatie. De nabijheid van Dar es Salaam en de hoeveelheid wilde dieren die er leven, maken Mikumi National Park een populaire keuze voor weekendbezoekers uit de stad, of voor zakenreizigers die geen lange safari-reis willen maken.
De meeste bezoekers komen naar Nationaal Park Mikumi met de bedoeling de 'Big Five' (cheetah, leeuw, olifant, buffel en neushoorn) te spotten, en ze worden zelden teleurgesteld. Nijlpaardenpoelen bieden de mogelijkheid om de modderminnende dieren van dichtbij te bewonderen, en vogels kijken langs de waterwegen is bijzonder de moeite waard. Nationaal Park Mikumi grenst aan het Selous Wildreservaat en Nationaal Park Udzungwa, en de drie gebieden vormen samen een gevarieerde en aangename safariroute.
Wervelingen van ondoorzichtige mist verbergen de opkomende dageraad. De eerste zonnestralen sieren de pluizige grassprieten die over de vlakte golven als een roodbruine halo. Een kudde zebra's, vol vertrouwen in hun camouflage in dit roofzuchtige uur, poseert als ballerina's, koppen op één lijn en strepen in elkaar overvloeiend in een vloeiende beweging.
Nationaal Park Mikumi grenst aan de noordelijke grens van Afrika's grootste wildreservaat – Selous – en wordt doorsneden door de verharde weg tussen Dar es Salaam en Iringa. Het is daarmee het meest toegankelijke deel van een 75.000 vierkante kilometer groot wildernisgebied dat zich oostwaarts uitstrekt tot bijna aan de Indische Oceaan.
De weidse horizonnen en de rijke fauna van de Mkata-vlakte, het populaire middelpunt van Mikumi, worden vaak vergeleken met de beroemdere Serengeti-vlakte.
Leeuwen overzien hun grasrijke koninkrijk – en de kuddes zebra's, gnoes, impala's en buffels die erdoorheen trekken – vanaf de afgeplatte toppen van termietenheuvels, of soms tijdens het regenseizoen, vanaf hoge uitkijkposten in de bomen. Giraffen foerageren in de geïsoleerde acaciabosjes langs de Mkata-rivier, schaduwrijke eilandjes die ook geliefd zijn bij de olifanten van Mikumi.
Het Mkata-overstromingsgebied, doorkruist door een goed netwerk van wildobservatiewegen, is wellicht de meest betrouwbare plek in Tanzania om de machtige eland, 's werelds grootste antilope, te zien. De al even indrukwekkende grote koedoe en sabelantilope leven in de met miombo begroeide uitlopers van de bergen die aan de rand van het park oprijzen.
Er zijn meer dan 400 vogelsoorten waargenomen, waaronder kleurrijke, veelvoorkomende bewoners zoals de paarsborstrolvogel, de geelkeelklauwier en de bateleurarend, die tijdens het regenseizoen gezelschap krijgen van een groot aantal Europese trekvogels. Nijlpaarden zijn de belangrijkste attractie van de twee vijvers op 5 km ten noorden van de hoofdingang, waar ze vergezeld worden door een steeds wisselende groep watervogels.
Over Nationaal Park Mikumi
Maat: Het park beslaat 3.230 km² (1.250 vierkante mijl), is het vierde grootste nationale park van Tanzania en maakt deel uit van een veel groter ecosysteem rondom het uniek uitgestrekte Selous Game Reserve.
Locatie: 283 km (175 mijl) ten westen van Dar es Salaam, ten noorden van Selous, en onderweg naar Ruaha, Udzungwa en (voor de onverschrokken) Katavi. .
