Muntele Kilimanjaro, cu o altitudine de 5895 m, este cel mai înalt munte din Africa și una dintre priveliștile magnifice ale continentului. Are trei vârfuri vulcanice principale: Kibo, Mawenzi și Shira. Numele în sine, “Kilimanjaro”, este un mister învăluit în nori. Ar putea însemna Muntele Luminii, Muntele Măreției sau Muntele Caravanelor.

Deasupra dealurilor și platourilor line din nordul Tanzaniei se înalță vârful înzăpezit al Muntelui Kilimanjaro, pantele și ghețarii săi strălucind deasupra norilor care se înalță. Kilimanjaro este situat în apropierea orașului Moshi și este o zonă protejată, reglementată cu atenție pentru ca alpiniștii să se poată bucura de el fără a lăsa nicio urmă a prezenței lor. Ecosistemele muntelui sunt la fel de izbitor de frumoase pe cât sunt de variate și diverse. Pe versanții joși, o mare parte din munte este teren agricol, cu culturi de cafea, banane, manioc și porumb cultivate pentru subzistență și vânzare în numerar. Câteva ferme de cafea mai mari încă există pe versanții mai joși, dar o mare parte din zona din afara parcului național a fost împărțită în parcele mici. Odată ajunși în interiorul parcului, pădurea densă de câmpie acoperă altitudinile mai joase și se transformă în pajiști alpine odată ce aerul începe să se rarefieze. În apropierea vârfului, peisajul este aspru și arid, cu roci și gheață ca elemente predominante deasupra unei priveliști africane uluitoare.

Urcarea pe Muntele Kilimanjaro este punctul culminant al experiențelor majorității vizitatorilor din Tanzania. Puțini munți se pot lăuda cu grandoarea, cu priveliștile uluitoare ale Parcului Național Amboseli din Kenya, ale Văii Riftului și ale Stepei Masaai, care aparține Kilimanjaro. Drumețiile pe ’acoperișul Africii‘ - cel mai înalt punct de pe continent, la 5896 de metri - sunt aventura vieții, mai ales pentru că, dacă sunt făcute cu un ritm potrivit, oricine, de la drumeți experimentați la entuziaștii începători, poate escalada vârful înzăpezit. Pentru mai multe informații, consultați secțiunea ’Alpinism‘ din secțiunea ‘Lucruri de făcut‘.

Kilimanjaro. Numele în sine este un mister învăluit în nori. Ar putea însemna Muntele Luminii, Muntele Măreției sau Muntele Caravanelor. Sau s-ar putea să nu însemne. Localnicii, Wachagga, nici măcar nu au un nume pentru întregul masiv, ci doar Kipoo (cunoscut acum sub numele de Kibo) pentru vârful înzăpezit familiar care se înalță impunător, supraveghetor al continentului, vârful Africii.

Kilimanjaro, indiferent de numele său, este o metaforă pentru frumusețea fascinantă a Africii de Est. Când îl vezi, înțelegi de ce. Nu este doar cel mai înalt vârf de pe continentul african; este și cel mai înalt munte independent din lume, ridicându-se într-o izolare uluitoare față de tufișurile de coastă din jur - altitudine de aproximativ 900 de metri - până la o înălțime impunătoare de 5.895 de metri (19.336 de picioare).

Kilimanjaro este unul dintre cele mai accesibile vârfuri înalte din lume, un far pentru vizitatorii din întreaga lume. Majoritatea alpiniștilor ajung la marginea craterului cu puțin mai mult decât un baston, îmbrăcăminte adecvată și determinare. Iar cei care ajung la Uhuru Point, vârful propriu-zis, sau la Gillman's Point, pe marginea craterului, își vor fi obținut certificatele de alpinism.
Și amintirile lor.

Dar Kili înseamnă mult mai mult decât vârful său. Ascensiunea pe versanți este un tur climatic virtual al lumii, de la tropice până la Arctica.
Chiar înainte de a traversa limita parcului național (la altitudinea de 2.700 m), versanții cultivați lasă loc unei păduri montane luxuriante, locuite de elefanți, leoparzi, bivoli, duikerul Abbot, o specie pe cale de dispariție, precum și de alte antilope și primate mici. Și mai sus se află zona mlăștinoasă, unde un acoperiș de iarbă uriașă este presărat cu lobelii gigantice de altă lume.

Peste 4.000 m, un deșert alpin suprarealist nu mai adăpostește prea multe forme de viață, în afară de câțiva mușchi și licheni rezistenți. Apoi, în sfârșit, ultima vegetație vestigială lasă locul unei minuni de iarnă formată din gheață și zăpadă – și frumuseții magnifice a acoperișului continentului.

Despre Parcul Național Kilimanjaro
Dimensiune1668 km pătrați (641 mile pătrate).
LocaţieNordul Tanzaniei, lângă orașul Moshi.

Cum se ajunge acolo
– la 128 km (80 mile) de Arusha.
– La aproximativ o oră de mers cu mașina de aeroportul Kilimanjaro.

Ce să fac
– Șase rute obișnuite de drumeție către vârf și alte rute de alpinism mai solicitante.
– Drumeții de o zi sau de o noapte pe platoul Shira. Trasee naturale pe cursurile inferioare.
– Pescuitul păstrăvului.
– Vizitați frumosul lac crater Chala, situat pe versanții sud-estici ai muntelui.

Cazare
– Cabane și locuri de campare pe munte.
– Mai multe hoteluri și locuri de campare în afara parcului, în satul Marangu și orașul Moshi.

NOTA:
– Urcă încet pentru a-ți crește timpul de aclimatizare și a-ți maximiza șansele de a ajunge în vârf.
– Pentru a evita răul de altitudine, rezervați-vă minimum cinci nopți, de preferință chiar mai mult, pentru ascensiune. Luați-vă timp și bucurați-vă de frumusețea muntelui.