Casa di animali selvatici, tribù e paesaggi edenici
Il cratere di Ngorongoro si è formato circa due o tre milioni di anni fa, quando un grande vulcano eruttò e crollò su se stesso. Il cratere si estende su 260 chilometri quadrati e ha una profondità di 610 metri, creando un ambiente microcosmico che ospita una grande varietà di vegetazione e fauna selvatica, nonché la popolazione Masai, che lo considera la propria casa.
Oggi, la Ngorongoro Conservation Area Authority (NCAA) è Patrimonio dell'Umanità UNESCO e la regione è unica in quanto è l'unica area protetta del paese a proteggere la fauna selvatica pur consentendo l'insediamento umano. Il popolo Masai vive qui da diverse centinaia di anni, l'ultimo di una lunga serie di tribù di pastori tradizionali che hanno abitato il cratere.
Il cratere, la caldera ininterrotta più grande del mondo, riveste un'importanza mondiale per la sua concentrata biodiversità e la densità di specie minacciate a livello globale.
Una volta ammirati gli spettacolari panorami dal bordo del cratere e scesi sul fondo, vedrete gnu e zebre, gazzelle al pascolo e branchi di ippopotami che fanno il bagno nelle acque del lago Magadi, tra innumerevoli altre specie.
Tra i predatori figurano iene maculate, leoni e sciacalli neri e dorati. Con così tanti erbivori e carnivori che vivono nelle immediate vicinanze, è probabile che assisterete a qualche interazione di caccia durante un safari.
Un'altra grande attrazione è la possibilità di avvistare uno dei 30 rinoceronti neri, specie in grave pericolo di estinzione, che vivono nel cratere. A volte è possibile avvistarli tra Lemala Road e la foresta di Lerei.
Incontrerete anche alcuni dei 40.000 Masai che vivono intorno al cratere, mentre trascorrono le loro giornate pascolando il bestiame o vendendo oggetti artigianali lungo le strade. Molti bambini vengono sulle strade per interagire con i turisti, ma fate attenzione a non incoraggiare questo comportamento, poiché trasforma i bambini in un'attrazione turistica e li scoraggia dal frequentare la scuola.
Un autentico giardino dell'Eden ricco di vita, il cratere di Ngorongoro è una tappa obbligata di ogni viaggio in Tanzania e un'esperienza che mette umiltà anche per gli appassionati di safari più esperti.
