L'île de Mafia (394 km²) est située sur la côte est de la Tanzanie, face au delta du fleuve Rufiji. Le détroit de Mafia, large de 20 kilomètres, sépare le delta de l'île. Mafia fait partie du petit archipel tanzanien de Mafia, dans l'océan Indien. Cet archipel comprend une grande île et plusieurs îlots, dont Jibondo, Chole, Juani, Bwejuu, Mbarakuni, Shungumbili et Nyororo, dont certains sont habités. La principale ville de Mafia est Kilindoni, sur la côte ouest. Au sud, on trouve des plages isolées comme Ras Kisimani, juste en face des îles de Bwejuu et d'Utende. Sur la côte est se trouve la baie de Chole, mouillage en eau profonde et abrité, qui constitue le port historique de Mafia. La baie est parsemée d'îlots, de bancs de sable et de plages, et est protégée à l'est par des récifs coralliens et l'île de Juani.

L'île, située sur les routes commerciales du Golfe, a connu des occupations successives égyptienne, omanaise, gréco-romaine, chinoise, portugaise, anglaise et allemande. Elle a joué un rôle important dans l'histoire de la côte est africaine, servant de refuge sûr aux navires pour s'approvisionner en eau et effectuer des réparations. L'archipel de Mafia abrite des vestiges antiques datant du XIe siècle, notamment les ruines de Kisimani Mafia, Kanga, Kua sur l'île de Juani et l'île de Chole.

L'atmosphère de toutes les îles de Mafia est celle de l'aventure : on y passe ses journées à pêcher ou à explorer des bancs de sable découverts et des récifs intacts, mais le principal attrait pour de nombreux visiteurs réside dans le fait qu'elles restent figées dans le temps, au début du XXe siècle.

Entourée d'un parc marin protégé, Mafia offre les meilleures conditions pour la plongée, la pêche et le snorkeling dans toute la région. C'est une destination idéale pour les amoureux des fonds marins, de la nature et des activités de plein air. Réputée pour être un lieu d'observation privilégié des requins-baleines migrateurs, la découverte de ces créatures magnifiques est une expérience inoubliable.

L'atmosphère de toutes ces îles est empreinte d'aventure : on y passe ses journées à pêcher ou à explorer des bancs de sable découverts et des récifs coralliens préservés. C'est peut-être la destination idéale pour les passionnés qui souhaitent faire de la plongée l'activité principale de leur séjour en Tanzanie.

Mafia est sans conteste le meilleur site de plongée de Tanzanie. Ce petit havre de paix regorge de trésors et, chose remarquable, convient parfaitement aux plongeurs moins expérimentés. Les récifs de l'archipel offrent un spectacle sous-marin d'une beauté et d'une diversité époustouflantes. La biodiversité animale et végétale y est exceptionnelle, avec plus de 50 espèces de coraux et 400 espèces de poissons recensées à ce jour. De plus, Mafia offre l'une des meilleures opportunités au monde pour observer les requins-baleines en snorkeling.

Parc marin de l'île Mafia

Le parc marin de l'île de Mafia s'étend sur 822 km².², La zone, dont plus de 751 TP3 T se situent sous la laisse de haute mer, abrite une mosaïque exceptionnelle d'habitats marins tropicaux, notamment des récifs coralliens, des herbiers marins, des mangroves et des vasières intertidales. Deux espèces de tortues marines utilisent les plages de Mafia comme lieux de nidification, et la zone est reconnue internationalement comme un site critique pour la biodiversité.

Plusieurs sites de ruines historiques se trouvent dans le parc marin, certains datant du XIIIe siècle. L'isolement de l'île de Mafia par rapport au continent et son absence de développement industriel ont permis de préserver la pureté de ses eaux, parmi les moins polluées de Tanzanie. Ce parc marin revêt une importance nationale car il constitue l'un des rares complexes récifaux relativement intacts des eaux côtières tanzaniennes.

Les parcs et réserves marins sont des outils essentiels pour la conservation et le tourisme en Tanzanie et dans le monde. Il est de notre responsabilité de veiller à un équilibre entre ces deux aspects, pour le bien des générations présentes et futures.

Réserves marines des îles Mafia

• Réserve marine de l'île Shungi Mbili
• Réserve marine de l'île Mbarakuni
• Réserve marine de l'île de Nyororo