Die Insel Mafia (394 km²) liegt an der Ostküste Tansanias, gegenüber dem Delta des Rufiji-Flusses. Die 20 Kilometer breite Wasserstraße zwischen dem Delta und der Insel wird Mafia-Kanal genannt. Mafia gehört zum kleinen Mafia-Archipel im Indischen Ozean, das aus einer größeren Insel und mehreren kleineren Inseln besteht, darunter Jibondo, Chole, Juani, Bwejuu, Mbarakuni, Shungumbili und Nyororo. Einige dieser Inseln sind bewohnt. Die größte Stadt auf Mafia ist Kilindoni an der Westküste. Im Süden befinden sich die abgeschiedenen Strände von Ras Kisimani, direkt gegenüber der Insel Bwejuu, und Utende. An der Ostküste liegt die Chole-Bucht, Mafias geschützter Tiefwasserankerplatz und ursprünglicher Hafen. Die Bucht ist übersät mit kleinen Inseln, Sandbänken und Stränden und wird im Osten durch Korallenriffe und die Insel Juani geschützt.

Die Inselgruppe liegt gegenüber den Handelsrouten vom Golf und war im Laufe der Geschichte von Ägyptern, Omanern, Griechen und Römern, Chinesen, Portugiesen, Engländern und Deutschen besetzt. Sie spielte eine bedeutende Rolle in der Geschichte der ostafrikanischen Küste, da sie Schiffen als sicherer Hafen zum Auftanken und Reparieren diente. Der Mafia-Archipel beherbergt Antiquitäten aus dem 11. Jahrhundert, darunter Ruinen in Kisimani Mafia, Kanga, Kua auf der Insel Juani und auf der Insel Chole.

Auf allen Inseln von Mafia herrscht eine abenteuerliche Atmosphäre: Man verbringt die Tage mit Angeln oder der Erkundung freiliegender Sandbänke und unberührter Riffe, doch der Hauptreiz für viele Besucher besteht darin, dass die Inselgruppe in einer Zeitschleife des frühen 20. Jahrhunderts gefangen ist.

Umgeben von einem geschützten Meerespark bietet Mafia die besten Tauch-, Angel- und Schnorchelbedingungen der gesamten Region. Mafia ist ein wahres Paradies für alle, die die Unterwasserwelt erkunden und sich für Natur und Outdoor-Aktivitäten begeistern möchten. Bekannt für die Wanderung der Walhaie, ist die Beobachtung dieser majestätischen Tiere ein unvergessliches Erlebnis.

Die Atmosphäre auf allen Inseln ist abenteuerlich: Man verbringt die Tage mit Angeln oder der Erkundung freiliegender Sandbänke und unberührter Riffe. Am besten geeignet für alle, die das Tauchen zum Mittelpunkt ihres Tansania-Urlaubs machen möchten.

Mafia ist zweifellos der beste Tauchplatz in Tansania. Dieses kleine Paradies hat viel zu bieten und eignet sich hervorragend auch für weniger erfahrene Taucher. Die Riffe des Archipels bieten eine atemberaubend schöne und vielfältige Unterwasserwelt. Die Diversität an Tieren und Pflanzen ist kaum zu übertreffen: Über 50 Korallenarten und 400 Fischarten wurden bisher identifiziert. Darüber hinaus bietet Mafia eine der weltweit besten Möglichkeiten zum Schnorcheln mit Walhaien.

Mafia Island Marine Park

Der Meerespark auf Mafia Island erstreckt sich über 822 km.², Mehr als 751.000 Tonnen davon liegen unterhalb der Hochwassermarke. Das Gebiet beherbergt ein einzigartiges Mosaik tropischer Meereslebensräume, darunter Korallenriffe, Seegraswiesen, Mangroven und Wattflächen. Zwei Meeresschildkrötenarten nutzen die Strände von Mafia als Nistplätze, und das Gebiet ist international als wichtiger Standort für die Biodiversität anerkannt.

Im Meeresparkgebiet befinden sich mehrere historische Ruinenstätten, von denen einige aus dem 13. Jahrhundert stammen. Die Abgeschiedenheit der Insel Mafia vom Festland und ihre Abwesenheit von industrieller Entwicklung haben dazu beigetragen, dass die umliegenden Gewässer zu den am wenigsten verschmutzten in Tansania zählen. Das Meeresparkgebiet ist von nationaler Bedeutung, da es eines der wenigen verbliebenen Riffkomplexe in den Küstengewässern Tansanias ist, die sich in einem relativ unberührten Zustand befinden.

Meeresparks und -reservate sind ein wichtiges Instrument für Naturschutz und Tourismus in Tansania und weltweit. Es liegt in unserer Verantwortung, beides stets im Einklang zu halten, zum Wohle heutiger und zukünftiger Generationen.

Meeresschutzgebiete der Mafia-Inseln

• Meeresschutzgebiet der Insel Shungi Mbili
• Meeresschutzgebiet der Insel Mbarakuni
• Meeresschutzgebiet der Insel Nyororo