A Ilha de Mafia (394 km²) está localizada na costa leste da Tanzânia, em frente ao delta do Rio Rufiji. A faixa de água de 20 quilômetros de largura entre o delta e a ilha é chamada de Canal de Mafia. A Ilha de Mafia faz parte do pequeno arquipélago de Mafia, na Tanzânia, no Oceano Índico, que consiste em uma ilha principal e várias ilhas menores, incluindo Jibondo, Chole, Juani, Bwejuu, Mbarakuni, Shungumbili e Nyororo. Algumas delas são habitadas. A principal cidade de Mafia é Kilindoni, na costa oeste. Ao sul, encontram-se as praias isoladas de Ras Kisimani, em frente à Ilha de Bwejuu, e Utende. Na costa leste, está a Baía de Chole, ancoradouro de águas profundas protegido de Mafia e porto original. A baía é repleta de ilhotas, bancos de areia e praias, e é protegida a leste por recifes de coral e pela Ilha de Juani.

A ilha situa-se ao longo das rotas comerciais do Golfo e foi ocupada por egípcios, omanitas, greco-romanos, chineses, portugueses, ingleses e alemães, tendo desempenhado um papel importante na história da costa leste da África, por ser um porto seguro para navios que paravam para abastecer de água e realizar reparos. O Arquipélago da Mafia abriga antiguidades que datam do século XI, incluindo ruínas em Kisimani Mafia, Kanga, Kua na Ilha Juani e Ilha Chole.

A atmosfera de todas as ilhas da Máfia é de aventura: os dias são passados pescando ou explorando bancos de areia expostos e recifes intocados, porém o principal atrativo para muitos visitantes é que o local permanece como se tivesse parado no tempo, no início do século XX.

Rodeada por um parque marinho protegido, Mafia oferece as melhores opções de mergulho, pesca e snorkeling de toda a região. É um destino excelente para quem deseja explorar o mundo subaquático e se interessa por natureza e atividades ao ar livre. Conhecida por abrigar os tubarões-baleia migratórios, avistar essas magníficas criaturas é uma experiência inesquecível.

A atmosfera em todas as ilhas é de aventura: os dias são passados pescando ou explorando bancos de areia expostos e recifes intocados. Talvez seja a melhor opção para quem quer fazer do mergulho o foco principal das suas férias na Tanzânia.

Mafia é, sem dúvida, o melhor local para mergulho na Tanzânia. É um pequeno paraíso com muito a oferecer e, de forma primorosa, também é adequado para mergulhadores menos experientes. Os recifes do arquipélago oferecem um espetáculo de vida marinha incrivelmente belo e variado. A diversidade de vida animal e vegetal é difícil de igualar, com mais de 50 tipos de corais e 400 espécies de peixes já identificadas. Além disso, Mafia oferece uma das melhores oportunidades do mundo para mergulho com snorkel e observação de tubarões-baleia.

Parque Marinho da Ilha da Máfia

O parque marinho da Ilha de Mafia estende-se por 822 km².², Com mais de 751 TP3T abaixo da linha da maré alta, a área abriga um mosaico excepcional de habitats marinhos tropicais, incluindo recifes de coral, pradarias marinhas, manguezais e planícies intertidais. Duas espécies de tartarugas marinhas utilizam as praias de Mafia como áreas de nidificação, e a região é reconhecida internacionalmente como um sítio crítico para a biodiversidade.

Diversos sítios arqueológicos com ruínas históricas encontram-se dentro da área do parque marinho, alguns datando do século XIII. O isolamento da Ilha da Máfia em relação ao continente e a ausência de desenvolvimento industrial garantiram que suas águas circundantes estejam entre as menos contaminadas da Tanzânia. A área do parque marinho possui importância nacional por ser um dos poucos complexos de recifes remanescentes nas águas costeiras da Tanzânia em condições relativamente intocadas.

Os parques e reservas marinhas são criados como uma importante ferramenta para a conservação e o turismo na Tanzânia e em todo o mundo. É nossa responsabilidade, portanto, encontrar o equilíbrio entre ambos, visando o bem-estar das gerações presentes e futuras.

Reservas Marinhas das Ilhas da Máfia

• Reserva Marinha da Ilha Shungi Mbili
• Reserva Marinha da Ilha Mbarakuni
• Reserva Marinha da Ilha Nyororo