Mikumi é o quarto maior parque nacional da Tanzânia. É também o mais acessível a partir de Dar es Salaam. Com avistamentos de vida selvagem praticamente garantidos, é um destino de safári ideal para quem tem pouco tempo.
Desde a conclusão da estrada pavimentada que liga a entrada do parque a Dar es Salaam, o Parque Nacional de Mikumi tem se consolidado como um dos principais destinos turísticos da Tanzânia. Localizado entre as montanhas Uluguru e a cordilheira Lumango, Mikumi é o quarto maior parque nacional da Tanzânia e fica a apenas algumas horas de carro da maior cidade do país. O parque abriga uma grande variedade de vida selvagem, facilmente avistada e bem adaptada à observação de animais. Sua proximidade com Dar es Salaam e a abundância de animais selvagens em seus limites fazem do Parque Nacional de Mikumi uma opção popular para visitantes de fim de semana vindos da cidade, ou para turistas a negócios que não precisam de muito tempo em um roteiro de safári prolongado.
A maioria dos visitantes vem ao Parque Nacional de Mikumi com o objetivo de avistar os "Cinco Grandes" (guepardo, leão, elefante, búfalo e rinoceronte), e eles nunca se decepcionam. Os lagos dos hipopótamos proporcionam acesso próximo a esses animais que adoram lama, e a observação de pássaros ao longo dos cursos d'água é particularmente gratificante. O Parque Nacional de Mikumi faz fronteira com a Reserva de Caça de Selous e o Parque Nacional de Udzungwa, e os três locais formam um circuito de safári variado e agradável.
Redemoinhos de névoa opaca escondem o amanhecer que se aproxima. Os primeiros raios de sol decoram as espigas de grama fofas que ondulam pela planície em um halo avermelhado. Uma manada de zebras, confiantes em sua camuflagem nesta hora de caça, posam como bailarinas, cabeças alinhadas e listras se fundindo em um movimento fluido.
O Parque Nacional de Mikumi fica junto à fronteira norte da maior reserva de caça da África – a Reserva de Selous – e é atravessado pela estrada asfaltada entre Dar es Salaam e Iringa. É, portanto, a parte mais acessível de uma área selvagem de 75.000 quilômetros quadrados (47.000 milhas quadradas) que se estende para leste quase até o Oceano Índico.
Os horizontes abertos e a abundante vida selvagem da planície aluvial de Mkata, a popular atração principal de Mikumi, são frequentemente comparados às mais famosas planícies do Serengeti.
Os leões observam seu reino gramado – e as manadas de zebras, gnus, impalas e búfalos que migram por ele – do topo achatado dos cupinzeiros ou, às vezes, durante as chuvas, de poleiros no alto das árvores. Girafas pastam nos bosques isolados de acácias que margeiam o rio Mkata, ilhas de sombra também apreciadas pelos elefantes de Mikumi.
Cortada por uma boa rede de estradas para observação de animais, a planície aluvial de Mkata é talvez o lugar mais confiável na Tanzânia para avistar o poderoso elande, o maior antílope do mundo. O igualmente impressionante kudu-maior e o antílope-sable habitam as encostas cobertas de miombo das montanhas que se elevam nas fronteiras do parque.
Mais de 400 espécies de aves foram registradas, incluindo residentes comuns e coloridos como o rolieiro-de-peito-lilás, o alvéola-de-garganta-amarela e a águia-bateleur, além de uma série de migrantes europeus durante a estação chuvosa. Os hipopótamos são a principal atração dos dois lagos situados a 5 km ao norte do portão de entrada principal, complementados por uma variedade sempre renovada de aves aquáticas.
Sobre o Parque Nacional de Mikumi
Tamanho: Com 3.230 km² (1.250 milhas quadradas), é o quarto maior parque nacional da Tanzânia e faz parte de um ecossistema muito maior, centrado na singular e vasta Reserva de Caça de Selous.
Localização: 283 km (175 milhas) a oeste de Dar es Salaam, ao norte de Selous, e a caminho de Ruaha, Udzungwa e (para os intrépidos) Katavi. .
