Insula Mafia (394 km2) este situată pe coasta de est a Tanzaniei, vizavi de delta râului Rufiji. Întinderea de apă de 20 de kilometri lățime dintre deltă și insulă se numește Canalul Mafia. Insula Mafia face parte dintr-un mic arhipelag Mafia din Tanzania, situat în Oceanul Indian, format dintr-o insulă mare și câteva insule mai mici, inclusiv Jibondo, Chole, Juani, Bwejuu, Mbarakuni, Shungumbili și Nyororo. Unele dintre acestea sunt locuite. Principalul oraș de pe Mafia este Kilindoni, pe coasta de vest. În sud, plajele includ Ras Kisimani, retras, chiar vizavi de insula Bwejuu, și Utende. Pe coasta de est se află Golful Chole, ancorajul protejat în ape adânci al Mafiei și portul original. Golful este presărat cu insulițe, bancuri de nisip și plaje și este protejat dinspre est de recife de corali și de insula Juani.

Insula se află vizavi de rutele comerciale dinspre Golf și a fost martora ocupației egiptene, omaneze, greco-romane, chineze, portugheze, engleze și germane, ocupând un loc important în istoria coastei de est a Africii, fiind un refugiu sigur pentru navele care se opreau pentru apă și pentru reparații. Arhipelagul Mafia găzduiește antichități care datează din secolul al XI-lea, inclusiv ruinele de la Kisimani Mafia, Kanga, Kua de pe insula Juani și insula Chole.

Atmosfera tuturor insulelor din Mafia este una de aventură: zilele se petrec pescuind sau explorând bancuri de nisip expuse și recife neatinse, însă principalul atractiv pentru mulți vizitatori este faptul că rămâne blocată într-o distorsiune temporală de la începutul secolului al XX-lea.

Înconjurată de un parc marin protejat, scufundările, pescuitul și snorkelingul de aici sunt cele mai bune din întreaga regiune. Mafia este cu adevărat o destinație excelentă pentru cei care doresc să petreacă puțin timp în lumea subacvatică și sunt interesați de natură și activități în aer liber. Cunoscută pentru locația rechinilor-balenă migratori, observarea acestor creaturi magnifice este o experiență de neuitat.

Atmosfera tuturor insulelor este una de aventură: zilele se petrec pescuind sau explorând bancuri de nisip expuse și recife neatinse. Poate cea mai bună opțiune pentru cei nebuni care doresc să facă din scufundări punctul central al vacanței lor în Tanzania.

Mafia este, fără îndoială, cea mai bună locație pentru scufundări din Tanzania. Este un mic paradis care are multe de oferit și, în mod deosebit, este potrivit și pentru scafandrii mai puțin experimentați. Recifele arhipelagului oferă o priveliște uimitoare a vieții marine, de o frumusețe și o varietate uimitoare. Diversitatea vieții animale și vegetale este greu de egalat, cu peste 50 de tipuri de corali și 400 de specii de pești identificate până în prezent. În plus, Mafia oferă una dintre cele mai bune oportunități din lume pentru snorkeling cu rechinii balenă.

Parcul Marin al Insulei Mafia

Parcul marin de pe Insula Mafia se întinde pe 822 km², cu peste 75% din aceasta sub nivelul apei maxime. Zona găzduiește un mozaic remarcabil de habitate marine tropicale, inclusiv recife de corali, straturi de iarbă marină, mangrove și zone intertidale. Două specii de țestoase marine folosesc plajele din Mafia ca locuri de cuibărit, iar zona a fost recunoscută la nivel internațional ca un sit critic pentru biodiversitate.

Mai multe situri cu ruine istorice se află în zona parcului marin, unele datând din secolul al XIII-lea. Separarea insulei Mafia de continent și libertatea sa față de dezvoltarea industrială au asigurat că apele din jur sunt printre cele mai puțin contaminate din Tanzania. Zona parcului marin are importanță națională, fiind unul dintre puținele complexe de recife rămase în apele de coastă ale Tanzaniei, într-o stare relativ neatintă.

Parcurile și rezervațiile marine sunt create ca un instrument important pentru conservare și turism în Tanzania și în întreaga lume. Este responsabilitatea noastră să le echilibrăm întotdeauna pentru binele generațiilor prezente și viitoare.

Rezervațiile marine ale Insulelor Mafia

• Rezervația Marina Shungi Mbili Island
• Rezervația marină a insulei Mbarakuni
• Rezervația marină a insulei Nyororo