Mikumi er Tanzanias fjerde største nasjonalpark. Den er også den mest tilgjengelige fra Dar es Salaam. Med nesten garanterte observasjoner av dyreliv, er den et ideelt safarimål for de som ikke har mye tid.
Siden den asfalterte veien som forbinder parkporten med Dar es Salaam ble ferdigstilt, har Mikumi nasjonalpark vært ment å bli et populært turistmål i Tanzania. Mikumi ligger mellom Uluguru-fjellene og Lumango-fjellkjeden, og er den fjerde største nasjonalparken i Tanzania, bare noen få timers kjøretur fra Tanzanias største by. Parken har et bredt utvalg av dyreliv som er lett å få øye på, og som også er godt akklimatisert til viltobservasjon. Nærheten til Dar es Salaam og mengden dyreliv som lever innenfor grensene, gjør Mikumi nasjonalpark til et populært alternativ for helgebesøkende fra byen, eller for forretningsreisende som ikke trenger å bruke lang tid på en utvidet safarirute.
De fleste besøkende kommer til Mikumi nasjonalpark for å få øye på de ‘store fem’ (gepard, løve, elefant, bøffel og neshorn), og de blir aldri skuffet. Flodhestebassenger gir kort tilgang til de gjørmeelskende dyrene, og fugletitting langs vannveiene er spesielt givende. Mikumi nasjonalpark grenser til Selous viltreservat og Udzungwa nasjonalpark, og de tre stedene danner en variert og hyggelig safarirute.
Virvler av ugjennomsiktig tåke skjuler den fremrykkende daggryet. De første solstrålene pryder de luftige gresshodene som bølger over sletten i en rustrød glorie. En flokk sebraer, trygge på kamuflasjen sin i denne rovlystne timen, poserer som ballerinaer, med hodene på linje og striper som smelter sammen i en flytende bevegelse.
Mikumi nasjonalpark grenser til den nordlige grensen til Afrikas største viltreservat – Selous – og gjennomskjæres av den asfalterte veien mellom Dar es Salaam og Iringa. Det er dermed den mest tilgjengelige delen av et 75 000 kvadratkilometer stort villmarksområde som strekker seg østover nesten helt til Det indiske hav.
Den åpne horisonten og det rike dyrelivet i Mkata-flodsletten, det populære midtpunktet i Mikumi, trekker ofte sammenligninger med de mer berømte Serengeti-slettene.
Løver overvåker sitt gresskledde kongerike – og sebra-, gnu-, impala- og bøffelflokkene som trekker over det – fra de flate toppene av termitthauger, eller noen ganger under regnvær, fra sitteplasser høyt oppe i trærne. Sjiraffer leter etter mat i de isolerte akasiebestandene som grenser til Mkata-elven, skyggefulle øyer som også Mikumis elefanter foretrekker.
Mkata-flodsletten, som krysses av en god rute med vilttittingsveier, er kanskje det mest pålitelige stedet i Tanzania for å se den mektige elanden, verdens største antilope. Den like imponerende større kuduen og sobelantilopen hjemsøker de miombo-dekkede foten av fjellene som stiger opp fra parkens grenser.
Mer enn 400 fuglearter er registrert, med fargerike vanlige beboere som lillabrystrulle, gulstrupelang klo og bateleurørn som får selskap av en rekke europeiske trekkfugler i regntiden. Flodhester er hovedattraksjonen i de to dammene som ligger 5 km nord for hovedinngangsporten, støttet av et stadig skiftende utvalg av vannfugler.
Om Mikumi nasjonalpark
Størrelse: 3 230 kvadratkilometer, den fjerde største nasjonalparken i Tanzania, og en del av et mye større økosystem sentrert rundt det unikt enorme Selous Game Reserve.
Sted: 283 km (175 miles) vest for Dar es Salaam, nord for Selous, og på vei til Ruaha, Udzungwa og (for de uforferdede) Katavi. .
