La via Marangu, nota anche come via "Coca-Cola", è la più antica e consolidata del Kilimangiaro. È l'unica che offre sistemazioni in dormitori in capanne anziché in campeggio. Ci sono 60 letti a castello ciascuno nelle capanne Mandara e Kibo, e 120 letti a castello nell'Horombo Hut. Gli ospiti vengono forniti di materassi e cuscini, ma è comunque obbligatorio l'uso del sacco a pelo. Le capanne dispongono di sale da pranzo comuni e servizi igienici di base, che vanno dai servizi igienici con sciacquone e acqua corrente nelle capanne più basse ai servizi igienici a lunga caduta e secchi d'acqua nella Kibo Hut.
Molti preferiscono il Marangu perché è considerato il sentiero più facile della montagna, data la sua pendenza graduale e il percorso diretto. Tuttavia, la breve durata del percorso rende l'acclimatamento all'altitudine piuttosto difficile. Il percorso si avvicina al Monte Kilimangiaro da sud-est. Marangu è purtroppo meno panoramico degli altri percorsi perché salita e discesa si svolgono lungo lo stesso sentiero. Per questo motivo, è anche il percorso più affollato.
Altitudine (ft): da 6.046 ft a 8.858 ft
Distanza: 8 km/5 miglia
Tempo di percorrenza: 4-5 ore
Habitat: Foresta pluviale
Partiamo da Moshi per raggiungere Marangu Gate per le formalità necessarie prima di iniziare il nostro trekking. Il sentiero inizia salendo attraverso una splendida foresta pluviale tropicale. Al limite superiore della foresta, avremo l'opportunità di avvistare i cercopitechi blu. Il sentiero si allarga poi, esponendo splendidi pendii fino a raggiungere il rifugio Mandara.
Altitudine (ft): da 8.858 ft a 12.205 ft
Distanza: 12 km/7 miglia
Tempo di percorrenza: 6-8 ore
Habitat: Brughiera
Iniziamo la giornata proseguendo attraverso la foresta fino a quando il sentiero si apre in una brughiera alta. Potremmo ammirare per la prima volta le cime del Kibo e del Mawenzi, due delle tre vette vulcaniche che compongono la vetta del Kilimangiaro.
Dal rifugio Horombo alla cresta Mawenzi
Altitudine (ft): da 12.205 ft a 14.400 ft
Distanza: 5 km/3 miglia
Tempo di percorrenza: 2-3 ore
Habitat: Brughiera
Da Mawenzi Ridge al rifugio Horombo
Altitudine (ft): da 14.400 ft a 12.205
Distanza: 5 km/3 miglia
Tempo di percorrenza: 1-2 ore
Habitat: Brughiera
Si tratta di un giorno extra dedicato all'acclimatamento, che può essere dedicato a un'escursione giornaliera sulla cresta del Mawenzi. Il paesaggio unico offre viste mozzafiato sul Kibo e sul Mawenzi. Dopo aver trascorso qualche minuto ad esplorare la zona, torniamo al rifugio Horombo.
Altitudine (ft): da 12.205 ft a 15.430 ft
Distanza: 10 km/6 miglia
Tempo di percorrenza: 6-8 ore
Habitat: deserto alpino
Saliamo gradualmente, poi attraversiamo il deserto lunare della "Sella" tra Mawenzi e Kibo. Il nostro accampamento, il Kibo Hut, si trova ai piedi della parete del cratere del Kibo. Una volta arrivati, ci riposiamo e ci godiamo una cena anticipata per prepararci alla vetta.
Dal rifugio Kibo al picco Uhuru
Altitudine (ft): da 15.430 ft a 19.341 ft
Distanza: 6 km/4 miglia
Tempo di percorrenza: 6-8 ore
Habitat: Artico
Da Uhuru Peak a Horombo Hut
Altitudine (ft): da 19.341 ft a 12.250 ft
Distanza: 16 km/10 miglia
Tempo di percorrenza: 4-5 ore
Habitat: Brughiera
La mattina molto presto (verso mezzanotte), iniziamo la nostra scalata verso la vetta. Questa è la parte più impegnativa del trekking, sia mentalmente che fisicamente. Il vento e il freddo a questa quota e a questo orario possono essere estremi. Saliamo nell'oscurità per diverse ore, con pause frequenti, ma brevi. A Gilman's Point (5.600 metri), sarete ricompensati con l'alba più magnifica che possiate mai vedere sorgere dal Mawenzi Peak. Infine, arriviamo a Uhuru Peak, il punto più alto del Kilimangiaro e del continente africano.
Dopo aver ammirato per qualche istante le pianure africane e la vostra impresa, scenderemo al rifugio Horombo. Più tardi, in serata, ci godremo la nostra ultima cena in montagna e un meritato sonno.
Da Horombo Hut a Marangu Gate
Altitudine (ft): da 12.205 ft a 6.046 ft
Distanza: 20 km/12 miglia
Tempo di percorrenza: 5-7 ore
Habitat: Foresta pluviale
L'ultimo giorno ci aspetta un lungo trekking, per lo più in discesa, attraverso la foresta pluviale tropicale. Giunti al quartier generale del parco, al cancello di Marangu, ritireremo i nostri certificati di vetta. Un veicolo ci attenderà qui e ci riporterà in hotel a Moshi.