Ο κρατήρας Νγκορονγκόρο δημιουργήθηκε όταν ένα μεγάλο ηφαίστειο εξερράγη και κατέρρευσε πριν από περίπου δύο έως τρία εκατομμύρια χρόνια. Ο κρατήρας καλύπτει 260 τετραγωνικά χιλιόμετρα και έχει βάθος 610 μέτρα, δημιουργώντας ένα μικροκοσμικό περιβάλλον για μια αφθονία βλάστησης και άγριας ζωής, καθώς και για τη φυλή Μασάι, η οποία αποκαλεί τον κρατήρα σπίτι της.
Σήμερα, η Αρχή Περιοχής Διατήρησης Νγκορονγκόρο (NCAA) έχει χαρακτηριστεί ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO και η περιοχή είναι μοναδική, καθώς είναι η μόνη προστατευόμενη περιοχή στη χώρα που προστατεύει την άγρια ζωή, επιτρέποντας παράλληλα την ανθρώπινη κατοίκηση. Οι Μασάι ζουν εδώ τα τελευταία εκατοντάδες χρόνια, οι τελευταίοι σε μια μακρά σειρά παραδοσιακών φυλών κτηνοτρόφων που κατοικούν στον κρατήρα.
Η μεγαλύτερη αδιάσπαστη καλντέρα στον κόσμο, ο κρατήρας κατέχει παγκόσμια σημασία λόγω της συγκεντρωμένης βιοποικιλότητας και της πυκνότητας των παγκοσμίως απειλούμενων ειδών.
Μόλις απολαύσετε την επική θέα από το χείλος του κρατήρα και κατεβείτε στον πυθμένα του κρατήρα, θα δείτε γκνου και ζέβρες, γαζέλες που βόσκουν, καθώς και κοπάδια ιπποπόταμων να λούζονται στα νερά της λίμνης Μαγκάντι, μεταξύ αμέτρητων άλλων ειδών.
Μεταξύ των θηρευτών περιλαμβάνονται κηλιδωτές ύαινες, λιοντάρια και τσακάλια με μαύρη και χρυσή ράχη. Με τόσα πολλά φυτοφάγα και σαρκοφάγα ζώα να ζουν σε κοντινή απόσταση, είναι πιθανό να δείτε κάποιες αλληλεπιδράσεις κυνηγιού κατά τη διάρκεια μιας κυνηγετικής εξόρμησης.
Ένα άλλο μεγάλο αξιοθέατο είναι η ευκαιρία να δείτε έναν από τους 30 μαύρους ρινόκερους που ζουν στον κρατήρα, οι οποίοι βρίσκονται σε κρίσιμη κατάσταση και αποτελούν απειλούμενο είδος. Μερικές φορές μπορεί κανείς να τους δει ανάμεσα στην οδό Lemala και το δάσος Lerei.
Θα συναντήσετε επίσης μερικούς από τους 40.000 Μασάι που ζουν γύρω από τον κρατήρα, καθώς περνούν την ημέρα τους βόσκοντας βοοειδή ή πουλώντας χειροτεχνήματα κατά μήκος των δρόμων. Πολλά παιδιά έρχονται στους δρόμους για να αλληλεπιδράσουν με τουρίστες, αλλά να είστε προσεκτικοί ώστε να μην ενθαρρύνετε αυτή τη συμπεριφορά, καθώς μετατρέπει τα παιδιά σε τουριστικό αξιοθέατο και τα αποθαρρύνει από το να πηγαίνουν στο σχολείο.
Ένας γνήσιος Κήπος της Εδέμ γεμάτος με μια εύφορη λίμνη ζωής, ο κρατήρας Νγκορονγκόρο είναι απαραίτητος για κάθε ταξίδι στην Τανζανία και μια ταπεινωτική εμπειρία ακόμη και για τους πιο έμπειρους λάτρεις του σαφάρι.
