Para quienes solo disponen de seis días para ascender el Kilimanjaro, la ruta Machame es la mejor opción gracias a su perfil de aclimatación. En comparación con otras rutas de seis días, Machame permite al escalador alcanzar mayores altitudes más rápidamente (día tres), lo que impulsa la adaptación del cuerpo a la altitud. Sin embargo, esta ruta requiere buena forma física para afrontar los desafiantes desniveles.
La variante Machame de seis días es una ruta difícil. En particular, la combinación del cuarto y el quinto día crea un programa muy exigente. El cuarto día consiste en una jornada completa de senderismo desde Barranco hasta Barafu. Después de cenar y dormir un poco, la larguísima y extenuante jornada de cumbre comienza alrededor de la medianoche. La ruta Machame de seis días requiere de 19 a 24 horas de caminata exigente, a gran altitud, con solo 4 a 6 horas de sueño.
•Elevación (pies): 5.400 pies a 9.400 pies
•Distancia: 11 km
•Tiempo de caminata: 5-7 horas
•Hábitat: Selva tropical
El trayecto desde Moshi hasta la entrada al Parque Nacional del Kilimanjaro dura unos 50 minutos. El trayecto pasa por el pueblo de Machame, ubicado en la ladera inferior de la montaña.
Dejamos la entrada del parque y caminamos a través de la selva tropical por un sendero sinuoso que sube por una cresta. Más abajo, el sendero puede estar embarrado y resbaladizo. Es recomendable llevar polainas y bastones de trekking. Continuamos una corta distancia hasta llegar al Campamento Machame.
•Elevación (pies): 9,400 pies a 12,500 pies
•Distancia: 5 km
•Tiempo de caminata: 4-6 horas
•Hábitat: Páramos
Después del desayuno, dejamos los claros de la selva tropical y continuamos por un sendero ascendente, cruzando el pequeño valle por una empinada cresta rocosa, cubierta de brezo, hasta el final de la cresta. La ruta gira ahora hacia el oeste, hacia la garganta de un río. Tiempo para descansar, cenar y pasar la noche en el campamento de Shira.
•Elevación (pies): 12,500 pies a 13,000 pies
•Distancia: 10 km
•Tiempo de caminata: 6-8 horas
•Hábitat: Semidesértico
Desde la meseta de Shira, continuamos hacia el este por una cresta, pasando el cruce hacia la cima de Kibo. A medida que avanzamos, nuestra dirección cambia al sureste hacia la Torre de Lava, llamada el "Diente de Tiburón". Poco después de la torre, llegamos al segundo cruce que nos lleva al glaciar Arrow, a una altitud de 5.900 metros. Ahora continuamos descendiendo hasta el refugio Barranco, a una altitud de 4.900 metros. Aquí descansamos, cenamos y pasamos la noche. Aunque terminamos el día a la misma altura que al principio, este día es muy importante para la aclimatación y ayudará a preparar el cuerpo para el día de la cumbre.
•Elevación (pies): 13.000 pies a 15.000 pies
•Distancia: 9 km
•Tiempo de caminata: 8-10 horas
•Hábitat: Desierto alpino
Después del desayuno, salimos de Barranco y continuamos por una cresta empinada, pasando la pared de Barranco, hasta el campamento del valle de Karanga. Luego, dejamos Karanga y llegamos al cruce que conecta con el sendero Mweka. Continuamos hasta el refugio Barafu. En este punto, hemos completado el Circuito Sur, que ofrece vistas de la cumbre desde diversos ángulos. Aquí acampamos, descansamos, disfrutamos de la cena y nos preparamos para el día de la cumbre. Desde aquí se pueden ver los dos picos de Mawenzi y Kibo.
•Elevación (pies): 15.300 pies a 19.345 pies (y hasta 10.000 pies)
•Distancia: 5 km de ascenso / 12 km de descenso
•Tiempo de caminata: 7-8 horas de ascenso / 4-6 horas de descenso
•Hábitat: Ártico
Muy temprano por la mañana (de medianoche a 2:00 a. m.), continuamos nuestro camino hacia la cumbre entre los glaciares Rebmann y Ratzel. Nos dirigimos hacia el noroeste y ascendemos a través de un denso pedregal hacia Punta Stella, en el borde del cráter. Esta es la parte más desafiante de la caminata, tanto física como mentalmente.
En Stella Point (5700 metros), harás una breve parada para descansar y serás recompensado con el amanecer más magnífico que jamás hayas visto (si el tiempo lo permite). Desde Stella Point, podrías encontrar nieve durante todo el ascenso de una hora hasta la cima. En el pico Uhuru, habrás alcanzado el punto más alto del monte Kilimanjaro y del continente africano. Los excursionistas más rápidos verán el amanecer desde la cima.
Desde la cima, descendemos directamente hasta el campamento del Refugio Mweka, donde paramos en Barafu para almorzar. Necesitarás polainas y bastones de trekking para la gravilla suelta del descenso. El Campamento Mweka está situado en la parte alta del bosque y se espera niebla o lluvia al final de la tarde. Al anochecer, disfrutaremos de nuestra última cena en la montaña y de un merecido descanso.
•Elevación (pies): 10,000 pies a 5,400 pies
•Distancia: 10 km
•Tiempo de caminata: 3-4 horas
•Hábitat: Selva tropical
Después del desayuno, continuamos el descenso hasta la Puerta del Parque Mweka para recibir sus certificados de cumbre. En las zonas bajas, puede haber lluvia y barro. Polainas y bastones de trekking serán útiles. Probablemente, pantalones cortos y camisetas serán suficientes (tenga a mano ropa impermeable y de abrigo).
Desde la puerta, continúe durante una hora más hasta el pueblo de Mweka. Un vehículo le recogerá allí para llevarlo de regreso a su hotel en Arusha.